軽便鉄道をうたった詩人たち［1］

　草軽電鉄を題材とした詩としてよく挙げられる作品に、津村信夫（1909－1944）の「小扇」がある。

「小扇」（『愛する神の歌』1935・四季社）
嘗つてはミルキイ・ウエイと呼ばれし少女に

指呼すれば、国境はひとすぢの白い流れ。
高原を走る夏期電車の窓で、
貴女は小さな扇をひらいた。

　「ミルキイ・ウエイ」と命名したある女性との思い出を綴ったもので、「夏期電車」という言葉が、草軽の「あさま」号などのサマーカーを連想させる（詩はサマーカーの登場以前に書かれたようだが）。
　ちなみに私は、この詩を「とれいん」No.7（1975.7）掲載の、軽井沢の文学と鉄道を紹介した「風立ちぬ」（ぎんがてつどう著）で知った。
　当時の私は中学生、こうした記事を載せた「とれいん」が、とても大人向けの趣味誌に思えたことを憶えている。

　ところで、草軽をモチーフとした詩人はほかにもいた。「とれいん」には紹介されなかったものの、津村信夫と同じ「四季」派の田中冬二（1894－1980）も、幾篇かの詩を残している。

「軽井沢」（『橡の黄葉』1943・臼井書房）
軽便鉄道の踏切りを越すと
燈火の町

アイスクリームをたべて
星あかりに
落葉松の林の中へかへる

　冬二には「軽井沢の氷菓子」と題した詩もある。軽井沢駅で売られていたそれは、レモン味の青色をしたものだったという。

「軽井沢の冬」（『橡の黄葉』1943・臼井書房）
霙（みぞれ）の中の軽井沢の灯
遠く霙の中の軽井沢の灯

今その灯の下には新刊の書物も
黒パンも珈琲もない

今そこにあるものは古錆びた自転車と
炭酸水の空壜（あきびん）と干大根

草津軽便鉄道の踏切の
ベルも鳴らない

　前掲の夏に対し、こちらは冬の情景である。草軽電鉄こと草軽電気鉄道は、1924（大正13）年まで「草津軽便鉄道」と称していた。
　2篇とも踏切がでてくるが、「遠雷」という作品にも「踏切のベルが鳴つて　草津行の電車が過ぎた」とある。また、「草軽線たちにしあとのしづけさや」という俳句も詠んでいるが、これなども踏切の光景だろう。いずれも旧軽井沢駅前の通りを横断していた踏切と思われる。

「信仰」（『故園の歌』1940・アオイ書房）
いつしか慣はしとなり風呂の火をみる度に
私はひとり口の中に云ふ
――軽井沢十分停車　草津線のりかへ　と

それから風呂の中では
――天狗の湯　天狗の湯　天狗の湯
鹿の湯　鹿の湯　鹿の湯
白骨温泉　白骨温泉　と
〈後略〉

　かつては風呂といえば薪風呂だった。その風呂を焚くときに、冬二は軽井沢駅のアナウンスを真似るのが口癖だったようである。

　旅行好きだった冬二は、草軽のほかにも鉄道をモチーフとした詩を数多く残している。

「日本海」（『海の見える石段』1930・第一書房）
夜汽車の凍つた硝子に
吐息が描いた猫
ペルシャ産のうつくしい猫
スノー・セットを出ると
窓硝子にアイスクリームのやうな灯（ひ）が映つて
青海（あをみ）といふ駅
しらしらと夜明のうすあかりの中に
日本海は荒れてゐる

　ペルシャ産の猫やアイスクリームといった言葉が可愛らしい。

「林檎の花」（『春愁』1947・岩谷書店）
フランネルのやうに暖い
うすあかるい夕暮
林檎の花々の中を
電燈を点（とも）したばかりの温泉行きの電車が走つてゐる
それはフレッシュな外国製の罐詰のレッテルのやうである

　ここにある「温泉行きの電車」は湯田中へ行く長野電鉄らしい。夕暮れの中の林檎の花と、灯りのついた電車の光景が、なにかの缶詰のラベルを思わせたのだろう。

　変わったところでは馬車鉄道に乗車する随筆がある。1927（昭和2）年に富士を訪れた際のもので、当時は富士周辺に馬車鉄道がいくつか残っていた。文中にある、上井出－富士宮（身延線）間の富士軌道は、1939（昭和14）年まで営業を続けていた。

「三里ヶ原」（『高原と峠をゆく』1955・中央公論社）
人穴から上井出の村へ出た。上井出から大宮―今の富士宮まで、煙草畑の中を鉄道馬車に揺られながら、私は眠つた。
大宮へ着くと、大宮の町は登山客で、まるで祭のやうに賑はつてゐた。

　冬二は1894（明治27）年生まれで、少年時代には、東京の本所区（現・墨田区）や日本橋区（現・中央区）に住んでいたこともあり、銀座通りを走っていた馬車鉄道の思い出を綴った随筆もある。

＊掲載詩の出典
『津村信夫全集』1（1974・角川書店）
『田中冬二全集』1－3（1984－85・筑摩書房）