佐々木桔梗とプレス・ビブリオマーヌ［5］

佐々木桔梗『コートダジュール特急』
プレス・ビブリオマーヌ
1975.春・限定355部

　副題は「文学渉猟によるブルートレイン物語」。「ブルートレイン」は、もともとフランスで19世紀末に走り始めた、リゾート地のコート・ダジュール（紺碧海岸）へ向かう豪華な寝台列車の総称だった。
　フランス語で「Le Train Bleu」（ル・トレーン・ブルー）と呼ばれたそれらは、当初、車体の色ではなく、目的地の紺碧海岸の色を意味するものだったが、のちに客車の色も、ブラウンから名称に相応しいブルーに変更されたという。
　格式のあるワゴン・リ社の寝台車や食堂車を連結したブルートレインは、旧き佳き時代、ベル・エポックの“走るホテル”だった。
　『コートダジュール特急』は、桔梗氏が得意とする“文学渉猟”。ブルートレインの登場する小説や詩などを引用している。なかには直接関係のない話もでてきて、少々冗長なところもあるが、そうした余談もまた、桔梗氏のエッセイの魅力といえるだろう。
　本書は『鉄道ファン』No.165（1975.1）掲載の「“青列車”は紺碧海岸へ向う」がその原型で、『とれいん』No.4（1975.4）掲載の「夢多きワゴン・リ寝台車」は本書の抜粋版になる。

　装幀には“愛書家用贅沢編成”（165部）、“ファン用軽量編成”（190部）と称する2種類があり、愛書家用贅沢編成（画像のもの）は紺碧色の総革装。ピエール・フィックス・マッソーによる機関車の表紙絵に、ライトを模した宝石を嵌め込んでいる。