竹中郁と野村英夫

　稲垣足穂と並ぶ神戸のモダニズム詩人、竹中郁（1904－1982）。最初の詩集となる『黄蜂と花粉』（1926・海港詩人倶楽部）の巻頭を飾るのは、市電の撒水車をモチーフとした作品だ。

「撒水電車」
この移動噴水は
懶い午睡（ナツプ）をさましてゆく

見よ！
颯爽と
街路（まち）の篠懸樹（プラタン）は整列した

　かつて、路面電車の撒水車による水撒きは、都会の夏の風物詩だった。
　「鉄道ファン」（1971.4）掲載の宮崎光雄「神戸市電車両史」によれば、1922（大正11）年、12両あった撒水車の5両が廃車され、その台車、電気部品がＦ車（後の400形）に使用されたとあるから、詩が発表された1925（大正14）年には、神戸市電に7両の撒水車が在籍していたようだ。5両の廃車は舗装道路が増えたことによるものか。ちなみに日本初のアスファルト舗装は1913（大正2）年、神戸の元町通りだという。
　プラタンとはプラタナス、スズカケのことで、詩の発表される1年前、神戸市電の沿線にプラタナスや銀杏を植える計画が「大阪朝日新聞」に載っている。プラタナスは当時、西洋の街を彷彿とさせるモダンな樹木だった。
　夏の風物詩といえば、アイスクリームもその一つ。『黄蜂と花粉』には「氷菓」という詩も収められている。鉄道とは関係ないが、「撒水電車」と同様に軽やかでモダンな佳作なので、ついでに紹介しておこう。

「氷菓（アイスクリーム）」
こんな冷たい接吻（ベゼ）があるものか
それにうつかりしてゐると
対手（あひて）は夢のやうにとけてしまふ
はかない恋の一時（ひととき）だ！

　第二詩集の『枝の祝日』（1928・海港詩人倶楽部）にも市電の詩が載っている。

「街角」
電車の曲折（カーブ）する音が
店の飾窓（シヨウウインドウ）にびりりとひびく

映つてゐる日傘（パラソル）の女が
身体中（からだぢゆう）でしばらく笑つた

　車輪とレールの擦れる音、スキール音が窓ガラスに響く。そこに映った女性の姿が震えて、笑っているように見えたのか。日傘とあるので、これも夏の詩。

　もう一つ、神戸と思しき街の路面電車を題材とした詩を紹介しよう。堀辰雄に師事し、31歳で夭折した詩人、野村英夫（1917－1948）の作品だ。

「初めての蝶」
水色の市街電車が
走つて来た。
水色の市街電車は
蝶のやうに停つた。
亜麻色の髪毛の少女が
唯一人窓に凭れてゐた。
水色の市街電車は
走つて行つた。
緑色に芽生えた
街路樹の間を
まるで蝶のやうに。
人は誰れもゐなかつた。
四月は何処にもあつた。
さうして初めての蝶は
軽さうに飛んでゐた。

　市電を蝶に喩えたこの詩は、野村英夫が亡くなる1948（昭和23）年11月の2か月前に発表された小説「春は薄緑の服を着て」の冒頭にでてくる。
　神戸市電に水色の電車など走ったことはないが、小説の文中に「Ｋ……市」とあり、また、その描写からも神戸をイメージしたものと思われる。

　山手下通りの教会の前で厚夫は市街電車から身軽に降りた。四月始め頃の日曜日の午後だつた。山手から市街地を通つて波止場にかけて、空には灰色がかつた軽い雲が浮んでゐた。日曜日で、しかも午後のせゐか、教会の前にも、舗装道路の西側に並んだ商館や、左手の市庁の建物の前にも、殆ど人影らしいものが見当らなかつた。〈略〉

　栄光教会や兵庫県庁（現・兵庫県公館）が並ぶ、昔、神戸市電が走っていた下山手四丁目あたりのようだ。

〈略〉次の市街電車がやがて彼を追ひ越して行つた。水色に塗られた市街電車は、薄緑色に芽生えた街路樹の間を、ガタンガタンと如何にも軽さうに走つて行つた。一人の亜麻色の髪の少女が、窓からぼんやりと波止場の方を見てゐるのが見えた。

　主人公の厚夫はその光景を見て、ラウル・デュフィの絵を連想する。
　水色の市電は野村英夫の創作か、それともなにかモデルがあったのか。
　1940（昭和15）年の東京オリンピック開催に向けて、東京市電にクリームと水色のツートン、窓枠とドアをニス仕上げとした電車が走ったことがあった。また、「春は薄緑の服を着て」が発表された昭和20年代初め、同じ港街の横浜にも、東京市電のオリンピック塗装と似たものが登場している。